Achternamen en het vaststellen daarvan is in de Spaanse traditie anders dan in Nederland en kan soms bij de vele migranten families in ons land verwarring geven. Historisch gezien is het de Spaanse traditie dat een individu bekend is bij zowel de vaderlijke als de moederlijke achternamen in die volgorde. (In Portugal of Brazilië wordt die volgorde omgekeerd). Wanneer de ouders ook samengestelde namen hebben, zou de achternaam die aan de kinderen wordt doorgegeven de eerste zijn, afgeleid van de grootvaders van de kinderen. Deze samengestelde achternamen gebruiken vaak een y, een streepje (-) of een voorzetsel (de, del, de la), zoals De la Vega Martínez of namen zoals Rosa María Muñoz y Rodríguez; Of zelfs in meerdere verbindingen zoals Juan José Ríos-Prado y León .
Tot het midden van de jaren 1800 kregen vrouwen de achternaam van hun man niet bij het huwelijk. Meer recent zou een vrouw die met een Martínez trouwde de gehuwde achternaam de Martínez aan haar eerste enkele (vaderlijke) achternaam toevoegen. Dus een vrouw geboren María Josefa Torres Sepúlveda zou María Josefa Torres de Martínez heten zodra ze trouwde.
Wat is de “echte” achternaam van de persoon? In telefoonboeken zou men waarschijnlijk worden vermeld als Vega Martínez, Alexandre Manuel de la. Het gebruik van de voornaam (Vega) is een goede algemene regel. Begin niet met de voorzetsels, anders wordt het grootste deel van uw stamboom gealfabetiseerd onder d of y. Aangezien genealogen de meisjesnamen belangrijk vinden, moeten vrouwen onder hun voornaam worden ingevoerd, ongeacht of ze hun naam bij het huwelijk hebben gewijzigd: Torres Sepúlveda, María Josefa
Mogelijk moet u in uw stamboom de namen overschrijven om deze namen correct in te voeren, vooral als de software automatisch achternamen van kinderen levert. Als Alexandre Manuel en María Josefa in onze voorbeelden kinderen zouden krijgen, zouden hun achternamen Vega Torres zijn – anders dan de samengestelde achternaam van beide ouders.