De zoektocht naar Antilliaanse voorouders is niet altijd eenvoudig.
In WieWasWie zijn de akten van de burgerlijke stand opgenomen van de zes eilanden die deel uitmaakten van de Nederlandse Antillen: Aruba, Bonaire, Curaçao, Saba, Sint Eustatius en Sint Maarten. Om in alle akten van de Antilliaanse burgerlijke stand te zoeken, selecteer je onder ‘Uitgebreid zoeken’ onder ‘Land’ eerst Wereld, en vervolgens onder ‘Regio’ Nederlandse Antillen. Als je weet van welk eiland je voorouders afkomstig zijn, dan kun je onder ‘Plaats’ ook direct zoeken op bijvoorbeeld Saba, Sint Eustatius of Aruba.
Onderzoek naar je Antilliaanse voorouders kan bemoeilijkt worden doordat slaafgemaakten pas na hun manumissie (individuele invrijheidstelling) of de afschaffing van de slavernij in 1863 een familienaam kregen toegekend door de gouverneur of de voormalige eigenaar. Tegelijkertijd bestonden er in de eerste periode na invoer van de burgerlijke stand nog geen ‘reguliere’ achternamen. Mensen werden aangeduid met een ingeburgerde familienaam, maar ambtenaren van de burgerlijke stand gingen bij de naamgeving soms met absolute willekeur te werk. Zo kon het gebeuren dat de kinderen van dezelfde moeder onder verschillende familienamen werden ingeschreven.