Heel wat Nederlanders zijn gemigreerd en deze site is dus bijzonder nuttig voor genealogen, die evt Amerikaanse takken willen nazoeken. Ben je dus op zoek naar passagiers die tussen 1920 – 1940 met de Holland-Amerika Lijn (HAL) hebben gereisd? Er zijn nogal wat Joodse “vluchtelingen” daaronder. Vanaf nu kun je de passagierslijsten uit deze periode bekijken via de websites van het Stadsarchief Rotterdam en WieWasWie.
Voor de Tweede Wereldoorlog was de groep passagiers divers. Er waren migranten die Nederland verlieten om overzee een nieuw leven op te bouwen. Daarnaast waren er ook ’heimwee klanten’, die zich al vroeg in de nieuwe wereld hadden gesetteld en nu voor familiebezoek terugkwamen. De groep vluchtelingen uit Duitsland en Oost-Europa nam vanwege politieke en religieuze redenen toe, zeker nadat Hitler in 1932 de verkiezingen won en na de Kristallnacht van 1938.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden de schepen van de HAL voor geallieerde doeleinden gebruikt. Ze deden dienst als troepentransportschip, of werden gebruikt voor het vervoer van wapens of brandstof. Na de oorlog werden vooral soldaten en bijvoorbeeld mensen uit de Japanse interneringskampen gerepatrieerd. Het eerste schip met ‘gewone’ passagiers dat na de oorlog uit Rotterdam vertrok is de Westerdam op 28 juni 1946.
Op 21 mei 1938 meldde de van oorsprong Hongaarse fotografe Eva Besnyö (1910-2003) zich in New York voor vertrek naar Europa. In opdracht van de HAL scheepte Besnyö in op de Nieuw Amsterdam en legde zij de maiden voyage van het nieuwe vlaggenschip vast. Tevens was zij een van de meer dan zestig kunstenaars die mee hadden gewerkt aan de inrichting van de Nieuw Amsterdam. In de rookzaal derde klasse verzorgde Besnyö een negen meter lange fotowand met tien foto’s rond het thema ‘Nederland’.
Met deze aanvulling tot en met 1940 staat nu 2/3 deel van alle passagierslijsten van de HAL online. Aan het einde van 2021 hopen we de jaren 1946-1969 te publiceren. Die scans staan vol met Nederlanders die in de jaren vijftig emigreerden naar Amerika en Canada en cruises die in de jaren zestig populair werden. Nog even wachten dus…